Nobelprijs voor de Geneeskunde voor optogenetica: een lichtknop voor hersencellen
De Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde 2026 gaat naar Karl Deisseroth, Peter Hegemann en Georg Nagel voor hun werk aan lichtgevoelige ionkanalen en optogenetica. Hegemann en Nagel vonden channelrodopsine in een groene alg; Deisseroth liet zien dat het eiwit in zenuwcellen van levende muizen werkt, zodat licht die cellen kan aan- of uitzetten. De methode is een standaardinstrument in hersenonderzoek geworden.
Optogenetica maakte het mogelijk om oorzaak en gevolg in de hersenen te testen, in plaats van alleen samenhang te meten.
Behandelingen voor mensen zijn er nog nauwelijks; de eerste proeven richten zich op het herstel van zicht.
Een prijs voor een gereedschap, niet voor een genezing. Juist daarom past hij: zonder dit gereedschap was veel hersenonderzoek van het afgelopen decennium niet mogelijk geweest.
DailyDrop Editie Nederland Nr. 1 · Ochtendeditie · ma 5 okt 2026