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이집트 대통령 압델 파타 알시시는 토요일인 10월 17일 사우디아라비아 왕국이 요청하는 어떤 조치든 이행하고 왕국을 방어할 준비가 돼 있다고 밝혔다고 오카즈와 사우디 가제트가 전했다. 발언은 이 준비를 살만 국왕과 왕세자의 방침에 연결했다. 독자적인 주도가 아니라 리야드가 정하는 바에 대한 호응이라는 문구다. 또 다른 제목도 매체들 사이에 퍼졌다. 시시가 사우디가 요청하는 어떤 개입이든 이집트 의회 위임을 구한다는 내용이다. 이 때문에 발표는 지나가는 연대 표현 이상의 무게를 갖는다. 그러나 우리가 본 글에는 개입의 형태도, 요청을 의원들에게 상정할 시점도, 리야드가 실제로 요청했는지도 나와 있지 않다.

같은 날 프랑스24 등의 보도는 사우디가 여러 지역 상공에서 미사일과 무인기를 요격했다고 전했고, 이란은 후티의 공격에 연루됐다는 점을 부인했다. 알야움 알사비는 연합군이 리야드와 동부 지역, 남부 지역에서 무인기 네 대를 요격해 파괴했다고 전했다. 입수한 제목과 요약에는 요격이 이뤄진 정확한 시각도, 파편이 떨어진 곳도, 부상자나 피해가 있었는지도 나오지 않는다. 그래서 숫자는 출처에 나온 그대로 싣고 보태지 않는다.

이 소식은 다음 기사에서 다루는 예멘 정세와 같은 시점에 나왔다. 아랍연맹은 후티가 아덴의 마아시크 궁을 공격한 것을 규탄했고, 예멘 정부는 이슬람협력기구에 후티를 테러 조직으로 지정하라고 요구했으며, 이란의 중재를 거부하고 테헤란을 전쟁의 당사자로 규정했다. 이 소식들을 잇는 뚜렷한 끈은 같은 날 나왔다는 것 하나뿐이다. 서로 인과 관계가 있다고 확인한 공식 기관은 우리가 본 범위에서 없다.

엇갈리는 설명을 가르면 이렇다. 이집트의 발언은 시시의 말로 직접 돌려졌고 여러 매체에서 되풀이됐다. 요격 수치는 이집트 신문이 전한 연합군의 것이며, 부인은 이란 혼자서 내놓았다. 카이로의 발언을 특정 조치와 연결하는 사우디의 별도 공식 성명은 찾지 못했다. 그러니 알려진 것은 세 가지다. 공개 발언, 의회 위임 요청에 관한 제목, 발표된 요격들이다. 알려지지 않은 것은 군사적 조치의 내용, 참여 규모, 거론된 당사자 가운데 누가 발사체를 쐈는지다.

오늘 지켜볼 것은 이집트 의회에 올라간다면 그 요청의 문안, 요격 집계에 관한 사우디 국방부나 연합군의 성명, 후티의 비난에 대한 테헤란의 대응이다. 이 세부가 분명해질 때까지는 보도를 지금의 한계 안에서 읽는 것이 가장 안전하다. 밝혀진 것은 준비가 돼 있다는 선언이지 작전 선언이 아니다.