노벨 생리의학상, '빛으로 뇌를 켜고 끄는' 광유전학에

스탠퍼드 칼 다이서로스, 독일 훔볼트대 페터 헤게만, 뷔르츠부르크대 게오르크 나겔 공동 수상. 위원회는 '광개폐성 이온 채널과 광유전학에 관한 발견'을 공로로 꼽았다.

신경세포에 빛 스위치를 달아 살아 있는 뇌에서 기억·감정·행동이 어디서 생기는지 들여다보게 한 기술이다. 2005년 첫 논문 뒤 20년 만의 수상. 우울증·파킨슨·시각 복원 연구의 기반이다.

당장은 연구실 이야기다. 다만 '빛으로 특정 신경만 켠다'는 개념은 이미 망막 질환 임상에 들어와 있다. 10년 뒤 안과·정신과 진료실에서 다시 듣게 될 이름.

도구를 만든 사람에게 주는 상. 광유전학은 뇌과학의 현미경이다. 늦은 감이 있을 정도.

기초과학에 준 상이라 환자가 체감하기까지 거리가 멀다. 기대를 너무 당겨 쓰지 말 것.

뉴스에서 '혁명'이라는 단어가 붙으면 보통 과장이다. 이건 드물게 아닌 쪽. 뇌를 '본다'에서 '만진다'로 바꾼 기술이라서다.

• 서울파이낸스

데일리드롭 제1호 · 2026년 10월 5일 월요일 조간

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