김정은, 단둥서 중국 서열 4위 왕후닝과 회담 뒤 당일 귀국…신화통신 “협력 전망 넓어”
신화통신은 24일 김정은 북한 국무위원장이 중국 단둥에서 왕후닝 전국정협 주석과 회담했다고 보도했고, 연합뉴스와 한국경제가 이를 속보로 전했다. 신화통신 보도로 전해진 김 위원장의 발언은 “역사적 고비에 북한을 지원한 중국군”에 대한 추모와 감사, 북한 사회주의 사업에 대한 중국의 도움에 대한 감사였다. 왕후닝은 신압록강대교 개통으로 인적 왕래와 경제 협력이 확대된다고 말했고 북한과 전략적 협력을 강화하겠다고 밝혔다고 연합뉴스가 신화통신을 인용해 전했다. 경향신문은 통일부가 김 위원장이 이날 신압록강대교로 단둥에 도착했다고 밝혔다고 보도했다. 윤건영 국회 정보위 여당 간사는 김 위원장이 리창 총리를 만났다고 밝혔다고 연합뉴스와 조선일보가 전했지만, AFP는 신화통신 보도에 리창 총리 언급이 없다고 전했다. 청와대는 “여러 가능성을 염두에 두고 동향을 면밀히 주시”한다고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다. 연합뉴스는 교도통신을 인용해 이날 단둥에서 교통과 호텔이 통제됐다고 전했다.
북한과 중국 사이 교역과 인적 교류는 강을 건너는 다리와 통관시설 같은 물리적 통로에 좌우되는데, 신화통신이 전한 대로 신압록강대교 개통이 이번 회담의 배경으로 거론됐다. 항미원조 참전을 기리는 헌화를 일정 앞쪽에 둔 것은 두 나라 관계의 역사적 명분을 부각하는 방식이다. 조선중앙통신이 22~23일 평양 군 행사 지도를 보도한 데 이어 24일 단둥 방문이 전해져, 김 위원장의 공개 행보가 이어졌다.
남북 관계와 북미 대화 가능성이 중국을 거쳐 움직일 수 있어 한반도 안보 뉴스의 변수가 늘었다. 청와대가 동향을 주시하겠다고 밝힌 만큼 이번 주 정부 대응 발언과 북중 후속 발표를 확인해 두면 흐름을 놓치지 않는다.
경제협력 확대의 신호로 읽는 시각이다. 한국경제는 왕후닝 회담을 “북·중 경협 본격화”라는 제목으로 전했고, 신화통신을 인용한 보도들은 신압록강대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 늘린다는 점을 부각했다. 이 시각에서는 이번 방중의 무게가 정치 일정보다 교역 재개에 실려 있다.
중국 측 의전과 외교 신호에 주목하는 시각이다. 한국경제는 “시진핑 대신 리창이 맞았다”는 제목으로 시 주석이 나오지 않은 점을 짚었고, AFP는 시 주석과의 회담이 보도되지 않았으며 11월 선전 APEC 정상회의에서 김 위원장과 트럼프 대통령이 만날 수 있다는 추측이 있지만 확인되지 않았다고 전했다. 이 시각에서는 이번 일정이 베이징 정상회담이 아니라 국경 도시의 단기 방문이었다는 점이 부각된다.
확인된 것은 방중과 당일 귀국, 왕후닝 회담, 신화통신이 공개한 양측 발언이다. 확인되지 않은 것은 리창 총리 회동(중국 측 확인 없음), 시진핑 주석과의 접촉, 방중의 구체적 성과다. 오늘은 조선중앙통신과 중국 측이 이번 방중을 어떻게 보도하는지 볼 만하다.
데일리드롭 제21호 · 2026년 10월 25일 일요일 조간