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마크 카니(Mark Carney) 총리가 10월 15일 목요일 캘거리에서 막판 호소에 나서, 앨버타 주민에게 주를 캐나다 연방 안에 남겨 달라고 촉구했다. CBC는 그가 주민투표에서 “No to the Nine”을 택하라고 유권자들에게 말했다고 보도했고, La Presse와 Le Devoir는 우호적인 청중의 따뜻한 환영과 막바지 유세 질주를 전했다.

이 호소를 한 사람은 카니만이 아니었다. CBC와 Google News Canada 헤드라인에 따르면 야당 대표 피에르 폴리에브르(Pierre Poilievre)도 같은 날 앨버타에 단합 메시지를 들고 갔다. 연방의 두 주요 지도자가 한뜻을 보인 흔치 않은 순간이다. 이 보도들에 따르면 두 사람 모두 똑같아지자고 주장한 것은 아니었다. Le Devoir는 총리가 단합은 획일이 아니라고 말했다고 인용했는데, 오타와가 자기들의 말을 듣지 않는다고 느끼는 앨버타 주민을 겨냥한 말이다.

무엇이 걸려 있는지는 Le Devoir가 인용한 수치에 드러난다. 이 매체에 따르면 앨버타 주민 다섯 명 중 한 명을 조금 넘는 사람이 독립을 향한 절차를 시작하는 데 마음이 기울 수 있다. 이 수치는 한 매체의 요약에서 나온 것이며, 우리는 바탕이 된 여론조사와 표본, 조사 시기를 확인하지 못했다. 확정된 수치가 아니라 참고용으로 보아야 한다. 여러 매체에서 분명한 것은, 연방주의 쪽 지도자들이 이번 표결을 마지막 며칠에 직접 찾아갈 만큼 접전으로 본다는 점이다.

나라의 다른 지역에 사는 독자에게 실질적인 질문은 개표가 끝난 뒤 무슨 일이 벌어지느냐다. 잔류가 강하게 나오면 오타와에 대한 압박은 누그러질 가능성이 크지만, 에너지 정책과 연방·주 관계를 둘러싼 불만은 남을 것이다. 그보다 약한 결과라면 다음 단계가 어떤 모습이어야 하는지를 두고 길고 다툼 많은 논의가 열릴 것이다. 우리가 검토한 보도에서는 앨버타 주 정부도 연방 정부도 이 두 번째 경우에 대해 합의된 절차를 내놓지 않았다. 우리는 캠페인의 마지막 날들과 결과가 확인되는 대로 계속 추적하겠다.