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医学賞は「光遺伝学」の3氏 — 5日発表
スウェーデンのカロリンスカ研究所は10月5日、2026年のノーベル生理学・医学賞を、光遺伝学の技術を確立した米スタンフォード大学のカール・ダイセロス氏、独フンボルト大学のペーター・ヘーゲマン氏、独ビュルツブルク大学のゲオルク・ナーゲル氏に贈ると発表した。ヘーゲマン氏とナーゲル氏は単細胞の藻類から、光が当たるとイオンを通すタンパク質チャネルロドプシンを見つけた。ダイセロス氏はその遺伝子を神経細胞に入れ、青い光で神経の信号を起こすことに成功した。これにより、生きた脳の中で特定の神経細胞の活動を光でオン・オフできるようになった。日本人の受賞はなかった。
脳のどの細胞がどの行動に関わるかを、因果関係として確かめられるようになった。神経科学の実験の方法そのものを変えた技術だ。
治療への応用は研究段階だが、失明した人の視覚の一部回復を目指す臨床試験も進んでいる分野だ。
きのうの医学賞、きょうの物理学賞。どちらも「見えなかったものを見る道具」への賞だった。
DailyDrop 日本版 第2号・2026年10月6日 朝刊