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10월 16일 금요일 미국 대통령 도널드 트럼프는 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 워싱턴이 ‘상대할 만한 사람이 아니’며, 자신의 생각으로는 푸틴과 합의하는 편이 더 쉽다고 말했다. 우크라인스카 프라우다, NV, RBC-Ukraine, TSN이 전했고, 인용문의 요지는 네 곳 모두 일치한다. 이후 NV와 다른 매체 한 곳은 그의 또 다른 발언을 전했다. 트럼프는 누가 전쟁을 시작했는지는 상관없고 전쟁이 끝나기만을 바란다는 것이다. 따로 짚어 둘 점은, 이것이 결정이 아니라 발언이라는 것이다. 우리가 고른 보도에는 이 발언에 따른 새 문서나 결정이 없다.

두 번째 층위는 정유소 타격이다. NV에 따르면 트럼프는 우크라이나가 재개한 러시아 정유소 공격을 ‘수치’라고 불렀다. 우크라인스카 프라우다와 NV는 다른 발언도 전한다. 그의 생각에는 러시아에 ‘표적이 얼마든지’ 있으니 우크라이나가 굳이 정유소를 칠 필요는 없다는 것이다. 키이우에게 이것은 추상적인 문제가 아니다. 연료 인프라 타격은 우크라이나가 자력으로 쓸 수 있는, 러시아 경제를 압박하는 몇 안 되는 수단으로 남아 있기 때문이다.

모스크바는 자기 수사로 맞받았다. 10월 15일 저녁 푸틴은 러시아가 우크라이나의 정유소와 에너지 시설 타격에 대응하겠다고 밝히고, ‘그들이 먼저 시작했다’고 덧붙였다. 우크라인스카 프라우다, NV 등은 그가 앞서 트럼프가 발표한 이른바 ‘에너지 휴전’을 무시했다고 짚는다. 시간순에 주의하자. 푸틴의 발언은 10월 15일자이고 트럼프의 비판은 16일에 나왔다. 두 사건은 별개이고, 매체가 나란히 싣고 있을 뿐이다.

세 번째 주제는 한 출처로만 전할 수 있다. NV는 젤렌스키의 말을 전한다. 우크라이나는 러시아와의 이른바 디젤 합의 기간에 에너지 시설을 지킬 탄도미사일 요격 미사일을 미국에 요청했으나 거절당했다는 것이다. 미국 쪽의 독립적인 확인은 우리 자료에 없으므로 이는 우크라이나 측의 설명이다. 알 수 없는 것은 이 수사가 실제 지원을 바꿀지, 그리고 키이우가 공개적으로 대응할지다. 말에 행동이 따르는지 지켜보겠다.

독자에게는 세 층위의 정보를 구분하는 것이 중요하다. 첫째는 트럼프의 직접 인용으로, 우크라이나 매체 여러 곳이 독립적으로 전했으므로 정확하게 옮겨졌다고 볼 수 있다. 다만 발언이 나온 대화의 맥락은 보도에 짧게만 실려 있다. 둘째는 전날 저녁 날짜의 푸틴 발언으로, 에너지·정유 부문 타격에 대한 대응에 관한 것이다. 셋째는 미국이 거절했다는 우크라이나 대통령의 주장으로, 아직 한쪽의 설명에 머문다. 그래서 이번 호는 워싱턴의 정책이 이미 바뀌었다고 말하지 않는다. 발언, 출처, 날짜를 기록하고 무엇이 확인됐고 무엇이 아닌지를 따로 표시한다.