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リフォームUKは週末にかけて、地方議員をめぐる2件の別々の出来事を受け、党の規律の実績を弁明する立場に追われた。ミラーによると、ITVの潜入撮影には、リフォームの議員がグルーミング・ギャングの犯罪の加害者を「機関銃で撃ちたい」と語る場面が映っている。同じ報道は、ナイジェル・ファラージ氏が、党内の新たな人種差別疑惑への対応で「手をこまねいている」と非難されているとも伝える。ただ、私たちが確認した報道は、この非難を誰が行ったのかを明らかにしておらず、入手できた資料にはファラージ氏の反応も引用されていない。

2件目はその前日に起きた。ガーディアンは金曜深夜、ソリハル議会とバーミンガム議会で議員を務めたアラン・フィーニー氏が、人種差別的な発言をしている場面を撮影され、辞職したと報じた。フィーニー氏は自らの発言に「弁解の余地はない」と述べたと伝えられている。どちらの報道も、この撮影がITVの取材の一部だったかどうかには触れていない。報道機関が別の説明をするまでは、2件は別個の出来事として読むべきだ。

個人の問題にとどまらず、なぜ重要なのか。リフォームは、既成政党から地方議席を奪える「普通の地元の人々」の党だという訴えを、売りの大きな部分にしてきた。その戦略は、初めて立候補する人も多い新しい候補者を大勢そろえることに懸かっている。撮影された発言が出るたびに、批判派が甘すぎると言う審査の格好の例を、対立陣営に与えることになる。「手をこまねいている」という非難は、まさに党首に向けられたものだ。試金石は、個々の議員が辞めるかどうかではなく、撮影班に迫られる前に党が動くかどうかだ、ということを示唆している。

判明していることは限られる。議員1人が辞職した一方で、党は、確認した報道の中では、候補者全般の見直しを発表していない。ITVの映像に出てくる議員の身元と現在の立場は、入手できた要約には書かれておらず、ITVの報道全体も確認した資料に含まれていなかった。手元の報道には、発言に関連した警察の声明はなく、犯罪の疑いが指摘されているとする記述もない。確実な情報が必要な読者は、放送局の報道全体と、リフォームの正式な回答を待つべきだ。非難も党の答えもまだ動いている最中で、詳細は訂正や追加がありうる。