시드니 모닝 헤럴드, 디 에이지, 가디언, ABC에 따르면 앤서니 앨버니지 총리는 10월 11일 일요일 캔버라 호주전쟁기념관에서 호주의 아프가니스탄 전쟁 참전 25주년을 기리며 연설했다. 헤럴드는 참전용사 약 600명이 참석했고 앨버니지가 복무 때문에 숨진 호주 군인 47명을 기렸다고 전했다. ABC는 그가 9·11 테러 이후 호주가 전쟁에 나선 이유를 두고 2001년 당시 총리였던 존 하워드의 말을 인용했다고 보도했다. 빅토리아 십자훈장 수훈자 벤 로버츠스미스도 참석자 중에 있었다고 헤럴드, 디 에이지, 가디언이 전했다. ABC는 참전용사들이 총리에게 공식 전쟁사를 공개해 달라고 요청했다고 보도했다. 디 오스트레일리안은 필 톰프슨이 연립 야당의 불화에도 로버츠스미스에게 인사했다고 보도했으나, 우리가 본 기사에서는 그 불화가 설명되지 않았다.
25년이 지난 지금도 아프가니스탄 전쟁은 호주 공적 삶에서 살아 있는 질문이다. 나라가 복무한 이들을 어떻게 기리는지, 소수의 전쟁범죄 의혹을 어떻게 다루는지, 전쟁의 공식 기록이 국민에게 공개되는지가 그것이다.
본인이나 지인이 복무했다면 재향군인부와 오픈 암스가 상담을 포함한 무료 지원을 제공한다. 그 밖의 사람들에게 이 복무를 기릴 다음 기회는 11월 11일 리멤브런스 데이다.
이 기념일은 유족과 숨진 47명에게 초점을 맞추고 참전용사들의 우려를 직접 들을 알맞은 때였다.
전쟁범죄 판단의 한가운데 있는 인물이 손님으로 와 있으면 유족과, 아무 잘못 없이 복무한 많은 이들이 가려질 위험이 있다.
두 가지를 지켜보라. 앨버니지나 국방장관이 공식 전쟁사 공개 요구에 답하는가, 그리고 손님 명단이 야당의 공식 논평을 끌어내는가. 헤럴드가 말한 600명을 넘는 참석자 수는 두 번째 매체가 확인하기 전에는 보도하지 않겠다.
Sydney Morning Herald · The Age · The Guardian · ABC News · The Australian (10월 11일) · 참석자 수는 한 매체 출처
벤 로버츠스미스, 참전용사 600명과 캔버라 행사에 참석… 앨버니지, 호주의 아프가니스탄 전쟁 참전 25주년 기려
일요일 호주전쟁기념관에서 총리는 복무 때문에 숨진 호주 군인 47명을 기렸다. 참전용사들은 이날을 공식 전쟁사 공개를 압박하는 기회로 삼았다.
앤서니 앨버니지 총리가 일요일 캔버라 호주전쟁기념관(Australian War Memorial)에서 열린 행사에서 호주의 아프가니스탄 전쟁 참전 25주년을 기렸다고 시드니 모닝 헤럴드, 디 에이지, 가디언, ABC가 보도했다. 헤럴드는 참전용사 약 600명이 참석했다고 전했다. 또 앨버니지가 복무 때문에 숨진 호주 군인 47명과, 그 상실을 안고 살아가는 유족들을 기렸다고 보도했다. 가디언은 총리가 이 기념일을 맞아 군인들의 영웅적 행위를 이야기했다고 전했다.
ABC는 앨버니지가 2001년 9·11 테러 이후 호주를 이 분쟁에 참전하게 만든 동기를 두고 존 하워드 전 총리의 말을 인용했다고 보도했다. 호주군은 그 테러가 일어나고 몇 주 안에 미국 주도 연합군의 일원으로 들어가, 역할을 바꿔 가며 약 20년 머물렀다. 이 시간표는 배경 설명이며, 그날의 보도가 밝힌 내용은 아니다.
가장 눈길을 끈 참석자는 빅토리아 십자훈장 수훈자 벤 로버츠스미스였다. 헤럴드, 디 에이지, 가디언이 모두 참석자 가운데 그의 이름을 꼽았다. 2023년 연방법원은 민사상 증명 기준에 따라, 그가 군인으로 복무하던 중 비무장 아프간인들을 불법적으로 살해했다고 판단했다. 그는 잘못을 부인했고 항소에서 졌다. 이 내용은 일요일 보도가 아니라 이전 보도에서 가져온 배경이다. 디 오스트레일리안은 필 톰프슨이 이 신문이 말한 연립 야당의 불화에도 그에게 인사를 건넸다고 보도했으나, 그 불화가 무엇인지는 설명된 것을 보지 못했다.
참전용사들은 이 자리를 요구를 밀어붙이는 기회로 삼았다. ABC는 전직 군인들이 총리에게 이 분쟁의 공식 전쟁사를 공개하라고 촉구했다고 보도했고, ABC의 또 다른 보도는 호주가 전투에 뛰어든 이후 “남아 있는 빈자리”를 이야기했다. 이 요청에 대한 정부의 답변은 보지 못했다.
이 행사의 의미는 가장 눈길을 끈 손님에 그치지 않는다. 복무한 많은 이들에게 이 기념일은 파병의 대가가 군인들이 집에 돌아온 뒤에도 오래 이어진다는 것, 곧 부상, 트라우마, 전우를 잃은 아픔이 계속된다는 것을 일깨운다. 헤럴드의 기사는 숨진 이들의 유족을 총리 발언의 중심에 놓았다.
디 에이지는 정치인들이 캔버라에서 참전용사들과 함께했다고 전했지만, 어느 정당이 몇 명이나 참석했는지는 확인하지 못했다. 야당 대표 앵거스 테일러의 반응이나 이날 나온 새 정책 발표도 찾지 못했다. 참석자 600명이라는 수치는 한 매체에서 나왔고 다른 매체와 대조하지 못했다.
도움을 원하는 전역 군인과 현역 군인은 참전용사와 가족을 위한 무료 상담 서비스 오픈 암스(Open Arms)나 재향군인부(Department of Veterans’ Affairs)에 연락할 수 있다. 다음 국가 기념일은 11월 11일 리멤브런스 데이(Remembrance Day)다.