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16일 경기 부천시 오정구의 한 도장공장에서 불이 나 소방대가 진압에 나섰고, 이 과정에서 심정지 상태가 된 40대 소방관이 끝내 숨졌다. 연합뉴스와 KBS, 경향신문 등은 숨진 소방관이 고(故) 김진석 소방위라고 전했으며, 빈소는 순천향대 부천병원에 차려졌다. 소방청은 고인에게 1계급 특진과 훈장 추서를 결정했다고 KBS가 보도했다. 이번 사안은 같은 시간대 보도 가운데 가장 많은 8개 매체가 다뤘다.

17일 이재명 대통령은 빈소를 직접 찾아 조문했다. 여러 매체가 전한 대통령의 발언은 "님의 희생을 영원히 기억하겠다", "참담하다", "희생에 걸맞은 예우를 하겠다"로 요약된다. 영정 앞에서 훈장이 추서됐다는 보도도 이어졌다. 매체마다 발언을 조금씩 다르게 옮겼으므로 정확한 문장은 대통령실 공식 발언록으로 확인하는 편이 안전하다.

화재 현장에서는 17일 합동 감식이 진행됐다. 경찰과 소방 당국 등이 참여하는 합동 감식은 불이 시작된 위치와 확산 경로를 확인하는 절차로, 결과가 나오기까지는 보통 시간이 걸린다. 도장공장은 페인트와 용제 같은 가연성 물질을 다루는 곳이어서 불길과 연기가 빠르게 퍼질 수 있다는 점은 일반적으로 알려진 사실이다. 다만 이번 불의 발화 원인이 무엇인지, 현장에 인화성 물질이 얼마나 있었는지, 소방관이 어떤 상황에서 쓰러졌는지는 17일 보도에서 확정되지 않았다.

이번 보도에서 확인되는 숫자는 많지 않다. 숨진 소방관의 나이대는 40대이고, 빈소가 차려진 곳은 순천향대 부천병원이며, 조문한 사람 가운데 가장 높은 직위는 대통령이다. 소방청이 결정한 예우는 1계급 특진과 훈장 추서 두 가지로 보도됐다. 어느 훈장이 추서되는지, 장례 형식이 무엇인지, 영결식이 언제 열리는지는 수집된 기사에 나오지 않았다. 유족의 입장도 공개되지 않았으므로 이 글은 유족을 대신해 말하지 않는다.

정치권도 애도에 나섰다. 연합뉴스 계열 종합 기사에 따르면 여야는 순직을 함께 애도하며 소방 처우 개선을 약속했다. 다만 구체적인 법안 이름이나 예산 규모는 17일 보도에 나오지 않았다. 처우 개선이 어떤 형태로 이뤄질지는 앞으로 국회와 정부의 논의에서 드러날 것이다. 같은 날 추미애 경기도지사가 이 빈소 앞에서 자신의 발언을 사과한 일도 겹쳐, 소방 인력과 재정을 둘러싼 논의가 한층 주목받고 있다.

독자가 기억해 둘 점은 사건 날짜와 보도 날짜가 다르다는 것이다. 불이 난 날은 16일이고, 사망 확인과 대통령 조문, 훈장 추서 보도는 17일에 이뤄졌다. 화재 원인과 책임 문제는 아직 결론이 없으므로, 추측성 글보다 합동 감식 결과 발표를 기다리는 편이 정확하다. 이번 호는 18일 새벽까지 확인된 보도만 담았고, 그 이후의 새 소식은 아래 오늘 볼 것에서 따로 다룬다.